租房时预交订金的主要原因包括：
定金作为债权的担保，可以降低房东在租房期间因租客违约而遭受的经济损失。如果租客在租房期间对房屋造成损害，损害赔偿可以从定金中扣除。
定金对租客有一定的约束力，确保租客在签订合同后不会随意更改主意或违约。如果租客违约，房东有权扣除定金作为赔偿。
租房前交定金可以表明租客的租赁意向，防止房东在租客犹豫不决时，将房屋租给其他人。这有助于房东在短时间内确定租赁关系，避免房屋空置导致的损失。
根据《民法典》第五百八十六条，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保，定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十。
综上所述，租房预交订金是一种常见的做法，旨在保障房东的权益，约束租客行为，并确认双方的租赁意向。在签订正式租赁合同之前，支付定金有助于确保租赁关系的稳定性和顺利进行。