简单讲完了采购和供应管理，我们来看一下物流管理。
原美国物流管理协会、现供应链管理专业人士协会对物流管理的定义如下：
物流管理是供应链管理的一部分，即为满足客户需求，通过计划、实施和控制，促成产品、服务和信息从发源地到消费点的有效流动及储藏。
这定义有点长，拗口，但说明了几点：
第一，物流管理是供应链管理的一部分。作为美国物流管理方面的权威组织，供应链专业人士协会的定义有相当的权威性，确定了物流与供应链的关系。在2004年，该协会名称从物流管理改为供应链管理，也反映了物流管理向供应链管理的延伸。与此类似，运营管理、采购与供应管理也在向供应链管理延伸、靠拢，从它们的更名上可见一斑：运营管理协会以前叫美国库存与生产控制学会（2004年改名），供应管理协会以前叫美国采购经理联合会（2002年改名）。
第二 ，物流管理的对象是产品、服务、信息的流动与储存。简而言之，就是把产品从A点搬到B点，并处理过程中的服务、信息。值得注意的是，它不负责采购（那是供应管理的任务），也不负责生产（那是生产和运营管理的事）。这个界限表明了物流管理想与运营管理、供应管理三分供应链管理的天下。
第三，物流管理不但管理产品、服务、信息的正向流动（从供应商到客户），而且管理其反向流动（从客户到供应商，即逆向物流）。逆向物流日趋重要，是退货、保修、返修等售后服务的重要一环，也更难管理。国内可能还体会不到，如果你在美国，到沃尔玛这样的大超市去看看，节假日后，退货的队跟买货的差不多长，你就知道逆向物流面临的挑战了。
按照上述定义，物流管理的对象包括运输、车队、仓储、物料处理、订单履行、物流网络设计、库存管理，以及对第三方物流服务商的管理等。当然，有时候物流管理也会涉及采购、生产、包装和客户服务等。
