基因是生物体内传递遗传信息的基本单位，是DNA分子上的特定片段，携带着生物体遗传性状的信息。基因通过控制生物体的生长、发育和功能表达，决定了个体的形态、生理特征和行为特征。
每个基因都包含了一系列DNA序列，这些序列编码着特定的蛋白质或RNA分子，或者对基因表达起调控作用。基因之间的相互作用和调控关系构成了复杂的遗传网络，影响着生物体的发育和功能。
基因不仅存在于细胞的染色体上，还可以以多种方式存在于细胞质中，如质粒中的细胞器基因、线粒体基因等。在生物体的遗传过程中，基因通过遗传物质的传递和复制，使得后代继承了父母的遗传信息，并表现出相似的遗传性状。
随着基因组学和分子生物学的发展，人们对基因的理解越来越深入。基因不仅仅是指导生物体形态和功能的单位，还涉及到基因调控、表观遗传学等更加复杂的生物学过程。基因的研究不仅有助于理解生物体的遗传机制，还为人类疾病的防治提供了重要的科学依据。